Balam to jedna z najdłużej przebywających w Górniczej Dolinie postaci, gdyż trafił za Barierę dwadzieścia lat przed pojawieniem się tam Bezimiennego. Jego obecna pozycja kucharza w Starym Obozie nie jest dziełem przypadku, lecz wynikiem brutalnej selekcji przeprowadzonej przez Gomeza. Balam objął tę funkcję po tym, jak jego poprzednicy, którzy najwyraźniej nie sprostali wymaganiom podniebienia magnatów, zostali rzuceni na pożarcie topielcom zamieszkującym pobliską rzekę. To krwawe ostrzeżenie sprawia, że kucharz przykłada ogromną wagę do jakości serwowanych potraw. Wraz z innym skazańcem imieniem Omid, Balam spędza dnie w zamkowej kuchni, przygotowując posiłki dla najwyższych rangą członków obozu. Jego praca podlega bezpośredniemu i surowemu nadzorowi Bartholo, który dba o to, by na stoły magnatów trafiały wyłącznie najlepsze dania. Mimo ogromnej presji i niebezpiecznego otoczenia, Balam zachowuje trzeźwość umysłu i potrafi udzielić przybyszom cennych informacji na temat funkcjonowania zamku oraz wewnętrznych układów panujących w Starym Obozie. Jego tryb życia jest całkowicie podporządkowany służbie; kiedy zapada zmrok, przenosi się do drugiej kuchni zlokalizowanej na murach zamkowych, by kontynuować przygotowania. Postać Balama doskonale obrazuje, jak wewnątrz Bariery przetrwać mogą jedynie ci, którzy staną się absolutnie niezbędni dla trzymających władzę, nawet jeśli ich życie zależy od smaku jednej porcji gulaszu.